A Medicina Nuclear é uma especialidade médica que usa quantidades muito pequenas de material radioativo, de forma segura e indolor, para diagnosticar e/ou tratar doenças. Os procedimentos são não-invasivos. Eles ajudam médicos especialistas a diagnosticarem doenças através de imagens chamadas cintilografias, produzidas a partir da injeção de substâncias marcadas com material radioativo – radiofármacos -, que são detectados pelos equipamentos de Medicina Nuclear.

Os principais métodos utilizados em Medicina Nuclear são a cintilografia e a tomografia por emissão de pósitrons (PET/CT). Ambas as técnicas têm diversas aplicações diagnósticas, em várias áreas da Medicina, a exemplo da avaliação funcional de órgãos como a tireoide, as paratireoides, as glândulas salivares, o pâncreas, o fígado e as vias biliares, os rins e os pulmões; mapeamento da irrigação sanguínea e da viabilidade do cérebro e do coração; determinação da presença de refluxo gastroesofágico; diagnóstico de tumores malignos e detecção de metástases regionais e/ou distantes; controle da resposta de tumores malignos a tratamentos quimio e radioterápicos; entre outras.

As doses de radiação aplicadas no paciente são mínimas – frequentemente menores até do que um exame de Raio-X – e, por isso, a Medicina Nuclear pode ser utilizada em crianças, adultos e idosos.